Opadavý keř, ojediněle může být i strom 1,5-3 (vzácně až 7) m vysoký. Borka je šedohnědá až téměř černá, hladká, se zelenými lenticelami. Ve stáří je rozpukaná. Listová čepel je pilovitá, eliptická až okrouhlá, tuhá. Na spodní straně je vyniklá žilnatina. Květy jsou 4četné, žlutě až zeleně zbarvené. Kvete v květnu až červnu. Plodem jsou lesklé, černě zbarvené peckovice. Letorosty: Letorosty stříbřitě šedé až olivově hnědé či černé. Jsou lysé nebo roztroušeně chlupaté. Postranní větévky jsou obvykle zakončené trnem. Rozšíření: Evropa, západní Asie, severní Afrika; v ČR domácí.