Opadavý keř 2-3 m vysoký, kůra starších kmínků je tmavě šedá až černá. Kůra kořenů a větví má mléčnice s gutaperčou. Listová čepel je podlouhle vejčitá, zašpičatělá, drobně pilovitá. Na rubu na žilkách kratičce žláznatě chlupatá. Květy jsou 4četné, žlutavé. Kvete v květnu až červenci. Plodem jsou kožovité tobolky, růžově až červeně zbarvené, tzv. „kvadrátky“. Semena jsou hnědá, v oranžovém míšku. Po puknutí tobolky visí semínka na dlouhém poutku. Letorosty: Letorosty jsou zelené, starší okrouhle 4hranné s korkovými lištami. Postranní větve velmi tenké, často obloukovité. Rozšíření: Evropa, západní Asie; v ČR domácí.