Opadavý (vzácně vždyzelený) keř nebo stromek až 3 m vysoký. Větví se vidličnatě. Borka je podélně rozpukaná, netřepí se. Listová čepel je kožovitá, široce eliptická, pravidelně pilovitá, zubatá. Líc je svraskalý, tmavozelený, roztroušeně chlupatý až olysalý. Rub je světle zelený, chlupatý, s výraznými žilkami. Květy jsou ve vrcholících, všechny květy jsou stejné, vonně, žlutavě bíle zbarvené. Kvete v dubnu až květnu. Plodem jsou leskle černé peckovice. Letorosty: Letorosty jsou silné, šedoplstnatě chlupaté (po setření chlupů žlutohnědé), později olysalé. Dřeň je bílá. Rozšíření: Evropa (mezi 40°-50°s.š., jižněji pouze izolovaně), severozápadní Afrika, západní Asie (po Kavkaz); v ČR domácí.